Tips for Effective Essay Writing: Beginning and Ending with Strong Thesis Statements and Support, Revising and Editing for Success, and Strategies for Starting an Essay

Slide1Tips to Writing EssaysBeginning & Ending Thesis Statements & Support Revising & Editing

Slide2Ways to Begin an Essay1. Explain the context of your topic:  What are the positions that led you to write on the issue?  What is the background of the topic? 2. State your thesis:  Begin by bluntly stating your position; follow with arguments 3. Forecast your organization:  Outline the different supporting points you will make in the body

Slide3Ways to begin an essay, cont.4. Connect your topic to readers’ interests or values:  Establish common ground by finding something that everyone can appeal to 5. Start with something that will interest the reader:  Perhaps use a catchy quote that relates to your topic, a shocking statement, or a statement that makes the reader think

Slide4Ways to begin an essay, cont.6. Start with an anecdote:  Provide a brief story or narrative that brings a topic to life 7. Ask a rhetorical question:  Open with a question that makes the reader think about the topic

Slide5Ways to end an essay1. Restate your main point:  Summarize the central idea and supporting points 2. Discuss the implications of your argument: What does everything you have written mean from this point on? 3. End with an anecdote:  Perhaps relate the anecdote back to one you used in the introduction

Slide6Ways to end an essay, cont.4. Refer back to the beginning:  If you used something that connecting your topic to the readers’ interests, refer back to it – if you asked a question, answer it 5. Propose a call to action:  Offer a solution by enticing readers to make some sort of change or actually doing something

Slide7Thesis Statements Thesis Statement –  A thesis statement is the central argument you are making in your essay.  It introduces the topic and presents the writer’s attitude, opinion, idea, or point about that topic.  ~ The Internet has led to new kinds of frustration in everyday life.

Slide8Examples of Thesis Statements,cont. ~  Living in the city has certain advantages over living in the suburbs. ~ A honeymoon is perhaps the worst way to begin a marriage. ~ TV evangelists use sales techniques to promote their messages. ~ My husband and I have several effective ways of disciplining our children.

Slide9Tips to Writing Thesis Statements1. Write statements, NOT announcements      Announcements:     ~ The subject of this paper is….     ~ I will discuss….     ~  __________ is the concern of the essay…     ~ I am going to tell you….

Slide10Tips to Writing Thesis Statements2. Avoid statements that are too  broad :    ~  Disease has shaped human history.    ~ Insects are fascinating creatures.    ~ Men and women are very different. INSTEAD :      ~ In the mid-1980s, AIDS changed peoples’ attitudes about dating.     ~ Men and women are often treated differently in the workplace.

Slide11Tips to Writing Thesis Statements3. Avoid statements that are too  narrow :    ~  The speed limit near my home is sixty-five miles per hour.    ~ A person must be at least thirty-five years old to be elected president. INSTEAD :     ~  The speed limit near my home should be lowered to fifty-five miles per hour.      ~ The requirement that a person must be at least thirty-five to be elected president is unfair.

Slide12Tips to Writing Thesis Statements4. Make sure statements develop only  ONE  idea: ~ One of the most serious problems affecting young people today is bullying, and it is time more kids learned the value of helping others. ~ Studying with others has several benefits, but it also has drawbacks and can be difficult to schedule. INSTEAD : ~  One of the most serious problems affecting youth is bullying. ~ Studying with others has several benefits.

Slide13Supporting Points Support your central idea with specific arguments that back up your main point:     THESIS :   The neighborhood grocery store is poorly managed.     SUPPORT :     1. The checkout lines are always long.     2. The aisles are dirty and under stocked.     3. The employees are unhelpful and even rude.

Slide14Supporting Points, cont.    THESIS :   Many companies use annoying practices to increase sales.     SUPPORT :    1. Junk mail    2. Spam email    3. Telemarketers/Rebates/Infomercials

Slide15Reasons to Revise1.  Sharpen your focus :   Does your thesis make a clear point?  Is there sufficient support for your thesis?  Are there any parts that do not support it?  Did your introduction provide background/context? Did your conclusion provide a sufficient summary?

Slide16Reasons to Revise, cont.2.  Revise to strengthen the argument :   Are your claims unconvincing?  Do you need more examples?  Do you need more detail?  Do you need more research? 3.  Revise for organization :   Is anything out of place?  Do you have transitions? 4.  Revise for clarity :   Is your title clear and catchy? Is your thesis clear?  Will your audience understand your main points?

Slide17Reasons to Edit1. Edit your paragraphs :      a) Does your paragraph focus on one main point?      b) Do you have a topic sentence?      c) Does every sentence relate?      d) Is there enough detail?      e) Are there appropriate transitions?

Slide18Reasons to Edit, cont.2.  Edit your sentences     a) Is each sentence complete?        - Capitalization/Punctuation     b) Active voice or passive voice?        - The choir sang “Amazing Grace.” – Correct       - “Amazing Grace” was sung by the choir. – Incorrect       c) Vary your sentences        - Sentences should be different lengths       - Sentences should have different forms – simple, compound, compound-complex

Slide19Reasons to Edit, cont.3.  Edit your words :     a) Make words specific.         “I went to class.” – Incorrect         “I went to A&P” – Correct      b) Do not use clichés: Overused phrases such as “like the plague,” “live and learn,” “go with the flow.”      c) Do not use stereotypical or sexist language