"Understanding Power and Democracy in the US Government"

Slide1WILSON, CHAPTER 1DISTRICT 127 The Study of American Government

Slide2Understanding Power:What is power?   The ability of one person to get another person to act in accordance with the first’s intentions What is authority?   The right to use power What is legitimacy?   Political authority conferred by law or by state/national constitution What makes the US Government and Constitution legitimate?

Slide3Understanding Democracy:What is meant by democracy as the Framers used it?   Representative Democracy What is direct democracy?  (Participatory Democracy)  Government in which all or most citizens participate directly Representative democracy?   a government in which leaders make decisions by winning a competitive struggle for the popular vote Why was direct democracy feared by the Framers?

Slide4How is Political Power distributed?Majoritarian Politics  Elected officials become delegates of the people, acting as the people would act were the matter put to a popular vote.  Marxist view – Karl Marx   View that the government is dominated by capitalists Power elite view – C. Wright Mills  View that the government is dominated by a few top leaders, most whom are outside of government  Bureaucratic view – Max Weber   view that the government is dominated by appointed officials  Pluralist view  The belief that competition among all affected interests shapes public policy

Slide5Is Democracy Driven by Self-Interest? John Locke – Natural Rights (Life, Liberty, Property) – 2 nd  Treatise of Government – Motivated by Self- Interest – Freedom leads to inequity and eventually chaos - Give up Freedom to govern through Social Contract – Gov’t validity is based on ‘consent of governed’  Alexis d Tocqueville – challenges our assumption that people always act in self-interest, points out the great emotion and conviction in equality within the American system

Slide6Questions?