Childless Couples on the Rise in the US: What's Behind the Trend?

Slide1Trends in U.S. Families

Slide2NO children? 19% of  married couples in the U.S. never have children  The  more education  a women has, the  less likely  she is to have children.  Latino women are much less likely to remain childless than white and African American women.  Reason  why ?  Sense of  freedom , to be able to change jobs and do spontaneous things.  More  money : It costs average middle-income American family $222,360 to raise a child from birth to 18. (not including college)  22 percent higher than it was in 1960, adjusted for inflation.  Less  stress  Do not like children  Current trends indicate that the proportion of women who never bear children is  likely to increase .  Many childless couples are  not childless by choice .  Rather they are  infertile.  Some adopt and other turn to reproductive technologies.

Slide3Discussion What benefits do children offer parents?  What are the advantages, if any, in having children?  Is it selfish for married couples to choose not to have children?  Do you see yourself having children in the future?  If not why?  If so, how do you think having children will affect your life?

Slide4Figure 16.6What Percentage of U.S. Married Women Never Give Birth? Source:   By  the  author.   Based  on  Bachu  and  O’Connell  2000:  Table  A. Source:   By  the  author.   Based  on  Bachu  and  O’Connell  2000:  Table  A.

Slide5Postponement of first marriage Since 1970, the  avg. age  of first-time brides and grooms has sharply  increased.  The avg. first-time bride is older than at any other time in U.S. history.  Percentage of unmarried women has doubled since 1970.  However, they have not postponed the age at which they first set up housekeeping with someone of the opposite sex.  Most opt for  cohabitation  ( adults living together in a sexual relationship without being married ) instead of marriage.  8 times more common today  than 1970  Half of all couple who marry today have lived together before marriage.  Major  difference  between cohabitation and marriage is commitment .

Slide6Figure 16.9Cohabitation in the U.S. Source:   By  the  author.   Based  on  Statistical  Abstract  1995:  Table  60;  2002:  Table  49.   Note: Broken  line  indicates  the  author’s  estimate. Source:   By  the  author.   Based  on  Statistical  Abstract  1995:  Table  60;  2002:  Table  49.   Note: Broken  line  indicates  the  author’s  estimate.

Slide8figure 16.8:  americans ages 20-24 who have never MarriedSource:  By the author.  Based on  Statistical Abstract  1993: Table 60; 2002: Table 48.  *Author’s estimate.

Slide9The role of grandparents About 4% of white children, 7% of Latino children, and 14% of African American children are cared for by grandparents.  The reason for  skipped generation families include parents being incapable of taking care of their children due to  Death of parents  Parents are ill  Parents are homeless  Parents are addicted to drugs  Parents are in prison

Slide10“Sandwich Generation” People, typically between the ages of 40 and 55, who find themselves sandwiched between two generations .  Responsible for providing for their children’s needs and caring for their aging parents .  Many large companies have begun to offer elder care assistance to their employees:  Seminars  Referral services  Flexible work schedules

Slide11Divorce and children Each year more than 1 million children learn that their parents are divorcing .  Children of divorced parents appear to:  experience  psychiatric problems  Less likely to complete high school or attend college  Do slightly better emotionally than children who grow up in conflict-ridden homes  Studies indicate that  adjustment is better if the child lives with the parent of the same sex .  Can count on another “second adult” for support  Grown up children  of divorced parents  Have less contact with either mother or father  Are less likely to marry  Are more likely to divorce

Slide12Figure 16.11:  The “Where” of U.S. DivorceSource:   By  the  author.   Based  on  Statistical  Abstract  2002:  Table  111,  and  earlier  editions. Note:   Data  for  California,  Colorado,  Indiana,  and  Louisiana,  based  on  earlier  editions,  have  been  decreased  by the  average  decrease  in  U.S.  divorce. Source:   By  the  author.   Based  on  Statistical  Abstract  2002:  Table  111,  and  earlier  editions. Note:   Data  for  California,  Colorado,  Indiana,  and  Louisiana,  based  on  earlier  editions,  have  been  decreased  by the  average  decrease  in  U.S.  divorce.

Slide13Divorce Men and women experience divorce differently .  Women are more likely to feel that the divorce is giving them a “new chance” at life .  The  spouse that initiates  the divorce is  usually able to get over it sooner.  Many divorced  maintain contact because of children .  A few can remain friends and some continue sexual relations.  Financial effects  on divorce are usually  harder for women , especially mothers with small children. Their standard of living drops a third.  Most eventually remarry , although length of time today is longer than in the past.  Most  remarry other divorced people  Men are more likely than women  to remarry  Women who are more educated and independent (no children) are less likely to remarry  than those who have graduated from high school and/or younger mothers.  Divorce rate of remarried people without children is about the same as that of first marriages; remarriages in which children are present; however, are more likely to end in divorce.

Slide14figure 16.12  what percentage of americans are divorced?Source:  By the author.  Based on  Statistical Abstract  1995: Table 58; 2002: Table 46. Note:  Only these racial-ethnic groups are listed in the source.  *author’s estimate.

Slide15Figure 16.13The Probability that Divorced Women Will Remarry in Five Years Source:  By the author.  Based on Bramlett and Mosher 2002. Note:  Only these groups are listed in the source.

Slide16Figure 16.14The Marital History of U.S. Brides and Grooms Source:  By the author.  Based on  Statistical Abstract  2000: Table 145.

Slide17The Future of Marriage and the Family Even with all of its problems, the institution of marriage is “here to stay.”  The vast Majority of Americans will continue to marry and find it vital to their welfare.  Patterns of marriage and family life, however, are subject to change  Current trends point to  further increase  in:  Cohabitation  More births to single women  Longer postponements of first marriages  Greater numbers of married women in the workforce

Slide18Discussion Should the legal system make it more difficult for married couples to obtain a divorce, especially when children are involved?  What rights should be given to children before, during, and following a legal divorce?  What can the society do, if any, to strengthen families and marriages in American society?